3Ｄプリンター体験ワークショップの難しさ

ずっと活版印刷のワークショップや体験会を行ってきたので、以前からやりたかった３Ｄプリンターの体験ワークショップを企画しました。夏休み中なので親子で体験としたのですが、あまりこだわらない方が良かったかもしれません。

３Ｄプリンターのワークショップの一番の難しさは実は「時間」なのです。３Ｄプリンターは使ったことある人とメディアで見ただけの人の差がとても大きいです。ワークショップの進行状どの内容でも気にするのが制作物と時間です。楽しそうな物が作れるか、満足できるものが完成するのか、気になりますよね。触ったことの無い普通の方は３Ｄプリンターって何でもささっと作れる魔法の箱のような感じかもしれません。でも３Ｄプリンターって完成までにとても時間がかかる機械なのです。データを送ると紙に印刷されるようにパッと物ができあがる、そんな風にイメージする人もいるかと思います。実際は数時間から半日、一日動かしていることもあります。それでやっと形ができあがります。「なんで？」と思いますよね、それは３Ｄプリンターの造形プロセスが「積層」という形式であることが原因です。

様々な３Ｄプリンターが存在しますが、基本的な考えは形を積み上げて大きくしていくという物です。考え方としてはソフトクリームの機械みたいな物です。溶けたプラスチックを一層ずつ積み重ねていく、その一層の厚みは0.03mmや0.3mmなど本当に髪の毛一本より薄い層を積み重ねていきます。そのため高さが10cmもあるような立体物を作る場合は数百層から数千層を作る必要があります。

３Ｄプリンターのワークショップなどで作るサンプルがものすごく小さい物であったり、プレートのような厚みがあまり無い物だったりする理由はそこにあります。もし野球のボールくらいの物を体験ワークショップで作る場合、造形時間が３時間を軽く越えます。その時間はひたすら待っているだけです。

３Ｄプリンターの説明やモデリングソフトなどを使って体験するのは順調に進めることができますが、実際に３Ｄプリンターで出力になるとそこから数時間かかってしまいます。当然１日に数回の講座がありますので、当日に作る事ができません。このような理由からワークショップでは「薄い」「小さい」物がお持ち帰りいただく体験サンプルとして設定されているのです。

今回開催予定の３Ｄプリンターワークショップも制作するサンプルは「コースター」です。こちらは厚みが２mm程度ですので１時間ほどで完成いたします。動作する様子を見ている物楽しいので、なんとか待てる時間かと思います。

体験ワークショップで３Ｄプリンターの仕組みやソフトを理解していただき、その後どのように活用するのが面白いかを考えていただくことが学びに繋がると思います。３Ｄプリンターはまだまだ普及していませんが、使う人によって様々な可能性を広げてくれるツールです。低価格化も進んでいるので是非体験いただきたいと思います。